Ректильная дисфукнция (ЭД) является одной из широко обсуждаемых медико-социальных проблем, имеющей непосредственное влияние на качество жизни и фертильность мужчин репродуктивного возраста. В последние годы ее называют междисциплинарной проблемой, «барометром мужского здоровья» и «айсбергом системной сосудистой патологии». Согласно данным эпидемиологических исследований, во всем мире около 150 млн мужчин страдают ЭД. Имеется линейная зависимость между возрастом и развитием ЭД. В исследовании MALES частота ЭД среди мужчин 60–69 лет оказалась в 2 раза выше, чем у мужчин в возрасте 40–49 лет (30% против 15%). В исследовании CANSED продемонстрировано, что в амбулаторной практике около 50% мужчин трудоспособного возраста страдают ЭД. По определению Национального института здравоохранения США ЭД – неспособность достигать и/или поддерживать эрекцию, достаточную для удовлетворения сексуальной активности. Этот термин предложен вместо старого «импотенция». В последние годы группа ученых активно продвигает гипотезу о том, что ЭД является ранним маркером или предшественником сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ). В частности, P.Montorsi в двух проспективных исследованиях с участием 350 мужчин показал, что в 90–100% случаев ЭД предшествует развитию острого коронарного синдрома и стенокардии напряжения. Причем интервал между этими событиями в среднем составляет 12–36 мес. Это объясняется тем, что по диаметру пенильные артерии в 2–3 раза меньше коронарных сосудов и 3–4 раза меньше сонных артерий. Следовательно, при системном атеросклерозе мелкие артерии больше подвержены функциональным и органическим повреждениям.