При бронхообструктивных заболеваниях определяется гипертрофия желез, продуцирующих слизь. Доказано, что в норме на 10 эпителиальных клеток приходится 1 бокаловидная, а у больных с бронхиальной астмой это соотношение достигает 1:5. С повышением вязкости скорость движения секрета замедляется и может приостановиться. Вязкий бронхиальный секрет может полностью перекрыть просвет бронхов, что приводит к нарушению вентиляционно-перфузионных взаимоотношений. Таким образом, направления фармакотерапии должны быть комплексными: увлажнение слизистой оболочки бронхов, фибринои муколизис, стимуляция откашливания. В зависимости от фармакодинамики симптоматические препараты делятся на противокашлевые, муколитические и отхаркивающие средства.