Этиология острого тонзиллита (ОТ) весьма многообразна. По имеющимся микробиологическим оценкам до 40% случаев ОТ имеют вирусную этиологию, тогда как бактериальную культуру удается выделить приблизительно в 30% случаев. В оставшейся 1/3 случаев возбудитель остается неопределенным, однако можно предположить, что эти случаи обусловлены вирусами и атипичными возбудителями, поскольку их выявление сопряжено со значительными трудностями методологического характера. Таким образом, более 2/3 случаев ОТ обусловлено внутриклеточными агентами, преимущественно вирусами.Хотя разрешение острого стрептококкового тонзиллита наступает, как правило, спонтанно через 5–7 дней (а улучшение отмечается уже через 3–4 дня), назначение антибиотиков позволяет уменьшить вероятность развития местных осложнений и острой ревматической лихорадки. К сожалению, вероятность развития постстрептококкового гломерулонефрита даже после успешного лечения ОТ не снижается. Для решения вопроса о назначении антибиотиков необходимо установить этиологию ОТ. Поскольку клиническая картина стрептококкового тонзиллита в большинстве случаев не позволяет уверенно поставить правильный диагноз, для окончательной диагностики требуется проведение лабораторного исследования, которое включает быстрые лабораторные антигенные тесты и выделение культуры возбудителя.Необоснованная терапия антибиотиками продолжает практиковаться даже в развитых странах. Только в США экономические потери от неоправданного назначения антибиотиков при ОТ составляют до 1,2 млрд дол. в год [19]. В эти затраты входят как средства, затраченные на антибиотикотерапию, так и средства, которые приходится расходовать на лечение осложнений, связанных с применением антибиотиков. Кроме того, излишне широкое применение антибиотиков вызывает рост бактериальной резистентности, что еще больше увеличивает экономические потери.Исходя из вышеизложенного, антибактериальная терапия при ОТ показана только строго после установления этиологии заболевания.