Остеоартроз (ОА) – самое распространенное заболевание суставов. Частота его в популяции в среднем составляет 12%, а у лиц старше 60 лет возрастает до 90%. Заболевание отличается относительно медленными темпами рентгенологического прогрессирования, нередко поражаются 1–2 сустава, но не приводит к значительному снижению качества жизни больного, длительному персистированию боли, что у лиц пожилого возраста неизменно приводит к усугублению течения других хронических заболеваний. Наиболее часто клинические симптомы ОА дебютируют у лиц среднего и пожилого возраста, что привело к формированию мнения, что в основе болезни лежит естественное старение хряща, а потому и лечение может ограничиваться лишь симптоматической терапией. На самом деле патофизиологические процессы в «стареющем» и «остеоартрозном» хряще различаются. Существует большое количество факторов, влияющих на развитие и прогрессирование основных звеньев патогенеза ОА: деструкция хряща, синовиальное воспаление, ригидность субхондральной кости. При ОА отсутствует корреляция между рентгенологической стадией и клиническими проявлениями ОА, ведущим среди которых является боль: рентгенологические проявления ОА отмечены примерно у 30% взрослого населения, а болевой синдром развивается у 10–12%. Улучшение состояния хряща и замедление рентгенологического прогрессирования на фоне хондропротекторов не всегда коррелирует с клиническим улучшением. В настоящий момент считается, что при ОА страдают все структуры, составляющие сустав, а также периартикулярные ткани. Это означает, что лечение ОА является трудной комплексной задачей, требующей соединения усилий врачей различных специальностей: ревматологов, ортопедов, неврологов, хирургов.