Развитие и внедрение новейших методов нейровизуализации, таких как перфузионная компьютерная томография (КТ), магнитно-резонансная ипозитронно-эмиссионная томография, позволили расширить представление об этиологии, патогенезе и диагностике ишемического инсульта. Изучение механизмов церебральной гемодинамики, особенностей кровотока и метаболизма мозга явилось основой таких понятий, как «ишемическая полутень» и «терапевтическое окно», а также внедрения новых методов комплексной терапии (нейропротекции и точного тромболизиса). При нарушениях кровоснабжения головного мозга соотношение параметров перфузии определенным образом изменяется, что позволяет не только понять характер структурных изменений, но и получить представление о возможностях ауторегуляции мозгового кровообращения: в ядре инсульта эти механизмы не работают, что приводит к снижению объема церебрального кровотока, а в зоне полутени – наоборот, к повышению. Скорость развития необратимых повреждений зависит от выраженности коллатерального кровотока, длительности ишемии и функционального и метаболического состояния клеток мозга. При критическом уровне кровотока нарушаются электрическая активность и водный гомеостаз нейронов, синтез аденозинтрифосфата не соответствует потребностям клетки, что приводит к прекращению функционирования ионных насосов и затем – к развитию цитотоксического отека.К специфическим механизмам повреждения при ишемии головного мозга относят «ишемический каскад», который может быть первичным (при инфаркте мозга) и вторичным – за счет вазоконстрикции и сдавления (при внутримозговых и субарахноидальных кровоизлияниях), основную роль в котором играет глутамат – основной возбуждающий нейротрансмиттер в центральной нервной системе (ЦНС). В больших концентрациях глутамат является нейротоксином, так как способствует запуску реакций глутаматной «эксайтотоксичности», результат которой – гибель нейронов.Развитие нейропротективного направления лечения представляется крайне перспективным. Основным смыслом нейропротекции является сохранение мозговой ткани до момента восстановления кровотока самостоятельно, в результате медикаментозного воздействия или в результате коллатерального кровотока. Еще одним перспективным направлением нейропротекции является воздействие на холиновый обмен в ЦНС как за счет препаратов-донаторов (при поступлении которых увеличивается содержание холина), так и препаратов, обладающих антихолинэстеразным действием.