Боль является прямым или косвенным следствием многих заболеваний. Несмотря на значительные достижения в области изучения патофизиологииболи и совершенствования методов ее лечения, по данным ряда исследований, необходимость полного и своевременного купирования острой боли недооценивается как врачами, так и пациентами. Неадекватная терапия острой боли приводит к хронизации болевых синдромов, развитие которых может стать причиной многих негативных последствий. По данным Всемирной организации здравоохранения, хроническая боль является одной из основных причин снижения качества жизни, физических и психологических страданий, социальных и экономических потерь, затрагивающих не только пациентов и их семьи, но и общество в целом. Все сказанное подтверждают результаты крупномасштабного эпидемиологического исследования, проведенного в 15 европейских странах и Израиле, основанные на изучении распространенности, степени тяжести, методов лечения и последствий хронической боли. Было показано, что 19% взрослых европейцев из более чем 46 тыс. принявших участие испытывали болевые ощущения разной локализации в течение последних 6 мес. В дальнейшем детальный опрос 4839 респондентов, страдающих хронической болью (около 300 в каждой стране), выявил, что интенсивность боли по 10-балльной числовой шкале (1 – нет боли, 10 – максимально выраженная боль) у 66% соответствовала умеренной степени (5–7 баллов), а у 34% – сильной (8–10 баллов). Депрессия, связанная с хронической болью, была диагностирована у 21%. На снижение трудоспособности указали 3193,7 опрошенных лиц (61%), из них 19% из-за постоянной боли потеряли работу. Из 4839 участников исследования 1/3 на момент включения не получали лечения, а 2/3 использовали немедикаментозные методы, такие как массаж (30%), физиотерапия (21%), акупунктура (13%). В течение последних 6 мес 60% от 2 до 9 раз требовалась консультация врача, при этом 40% отметили, что назначаемая терапия была неэффективной. По данным исследования, наиболее частыми причинами хронической патологии были боли в спине (БС) и суставах, на которые указали 50 и 40% пациентов соответственно. Результаты эпидемиологических исследований, проведенных в России, также свидетельствуют о том, что БС является наиболее частой причиной острых и хронических болевых синдромов.